Aprender a leer en una lengua que se está aprendiendo es similar, pero no idéntico, a aprender a leer en una lengua que le es nueva. – Dr. Claude Goldenberg

Una de las áreas de debate continuo gira en torno a las habilidades fundamentales. Se trata de destrezas como la conciencia de los fonemas, el conocimiento de las letras, la fonética, la decodificación y la codificación fónicas. Estas habilidades deben desarrollarse hasta alcanzar la automaticidad para favorecer el reconocimiento y la ortografía precisos y automáticos de las palabras.

El uso de pistas contextuales en la enseñanza de la lectura es un tema polémico. En el pódcast Sold a Story, de Emily Hanford, se explica la lógica errónea y la falta de investigación sobre el uso de pistas para decodificar palabras. Una distinción importante que hay que entender es que el uso de pistas como estrategia para desarrollar el reconocimiento de palabras no está respaldado por la investigación, pero el uso de pistas para confirmar el significado de las palabras una vez que se han leído con precisión puede ser beneficioso para los alumnos, incluidos los estudiantes EL/EB.

Este artículo de la Dra. Louise Spear-Swerling aclara esta distinción:

La Dra. Linnea Ehri y la Dra. Susan Brady debaten el papel del significado:

Los lectores tienen tres tipos distintos de representaciones de las palabras en el cerebro: 1) una representación fonológica de cómo se pronuncia la palabra; 2) una representación semántica que abarca los atributos de significado de la palabra, incluido cómo se utiliza la palabra en diferentes contextos y se conecta con los significados de otras palabras que tienen significados relacionados; y 3) un mapa ortográfico que especifica la ortografía de la palabra. El mapa ortográfico se crea cuando un lector correlaciona grafema con fonema basada en el código al encontrar una palabra impresa y decodificarla, o cuando el lector deletrea la palabra. Una vez que el mapa ortográfico de una palabra está bien establecido, el lector ya no necesita decodificarla, sino que accede automáticamente al mapa al leerla o deletrearla, e incluso sólo al oírla. Las distintas representaciones se conectan neurológicamente con más fuerza a medida que el lector tenga experiencia con la palabra. Por ejemplo, cuando un lector lee una palabra conocida, se activan las representaciones semántica y fonológica, además del mapa ortográfico. Para que las palabras existan plenamente en nuestra memoria de “palabras a la vista”, deben tener estas otras formas de representación bien conectadas con el mapa ortográfico. Las investigaciones también indican que las conexiones con la región motora del cerebro que controla la escritura a mano también se activan cuando se utiliza una palabra. Las prácticas educativas que integran todos los aspectos del conocimiento de las palabras refuerzan las conexiones, favoreciendo la automaticidad del reconocimiento y la comprensión de las palabras.

Las investigaciones realizadas tanto en alumnos monolingües como bilingües han documentado que la enseñanza explícita y sistemática de la conciencia fonémica y la decodificación son esenciales para el desarrollo del mapa ortográfico. Sin embargo, estas habilidades no son suficientes para desarrollar una lectura hábil si no se establecen también las otras formas de representación léxica, como la representación semántica. Si se enseña a los alumnos a decodificar las palabras, pero no conocen los significados de las palabras que están leyendo, no podrán comprenderlas. Por lo tanto, también es necesario asegurarse de que los alumnos conocen el significado de las palabras que están decodificando. En resumen, los alumnos EL/EB necesitan una enseñanza rica en lengua oral inglesa para desarrollar sus conocimientos de la segunda lengua. Esta enseñanza debe apoyar tanto su uso de la lengua oral como proporcionarles las representaciones fonológicas y semánticas necesarias para las palabras en inglés que ven impresas.

En una entrevista para The Reading League Compass la Dra. Linnea Ehri afirma:

Para que una palabra se quede mapeada en la memoria como palabra a la vista, su significado debe estar relacionado con su ortografía y su pronunciación. Además, la identidad sintáctica de la palabra debe estar conectada con sus otras identidades, es decir, con su función en las frases. Esto es especialmente importante para las palabras funcionales como was, from, if y with, y verbos irregulares en pasado como held, took, gave y wrote que suenan como palabras sin sentido cuando se producen de forma aislada. Por esto es especialmente importante que los estudiantes EL las vean en contexto para comprender su significado y función. Así, pueden completar los procesos de formación de conexiones y establecer representaciones léxicas de alta calidad de las palabras visuales en la memoria. Una palabra no es una palabra sin significado.

Por lo tanto, es esencial reforzar las clases con vocabulario y lenguaje significativos, y el apoyo lingüístico en inglés es esencial para los estudiantes EL/EB.

Recursos para comprender mejor el asunto

Las directrices de evaluación curricular (CEG, por sus siglas en inglés) de The Reading League incluyen “señales de alarma” (prácticas de instrucción que no se alinean con la ciencia de la lectura), así como prácticas alineadas que apoyan tanto el reconocimiento de palabras como la comprensión del lenguaje. Las CEG también incluyen componentes específicos, alineados con la evidencia, para apoyar a los alumnos EL/EB. Muchos de los componentes de comprensión del lenguaje alineados con la evidencia de los CEG se alinean directamente con los Estándares de desarrollo del idioma inglés WIDA (2020). El desarrollo de la comprensión de la gramática, los dispositivos cohesivos, la sintaxis y la estructura del texto está respaldado por la ciencia de la lectura y es defendido por aquellos que apoyan a los estudiantes EL/EB. Comprender estas conexiones y enfatizar estas similitudes nos ayudará a avanzar juntos para apoyar a todos los estudiantes. Además, la página de Alfabetización estructurada y aprendices de inglés de Nuevo México proporciona información útil sobre la enseñanza y recursos tales como tutoriales y plantillas de lecciones.

Los siguientes trechos de la publicación de los normas ELD de California también son útiles para reflexionar sobre las necesidades de los alumnos EL/EB alineadas con las evidencias.

Los aprendices de inglés se benefician de la enseñanza de las habilidades básicas de lectura.

Resultados de la investigación: La enseñanza de los componentes de las destrezas básicas de la lectura, como la conciencia fonémica, la fonética, la fluidez, el vocabulario y la comprensión de textos (NICHD 2000), beneficia a los alumnos EL.

Implicaciones: La enseñanza de las habilidades básicas de lectoescritura es esencial para los alumnos EL. Sin embargo, la enseñanza debe ajustarse en función del dominio del inglés hablado de los alumnos (pueden o no estar familiarizados con el sistema de sonidos del inglés) y del dominio de la lengua materna o de la lectoescritura en inglés (pueden o no estar familiarizados con cualquier tipo de sistema de escritura o con el sistema de escritura del alfabeto latino en particular). Es importante tener en cuenta que algunos alumnos EL de cualquier edad pueden no estar alfabetizados en ningún idioma cuando llegan al sistema escolar estadounidense. Su lengua materna puede no tener forma escrita o pueden no haber tenido oportunidades de desarrollar la alfabetización en su lengua materna o en una lengua local de comunicación más amplia.

El dominio oral de la lengua inglesa es crucial para aprender a leer y escribir en inglés.

Resultados de la investigación: El dominio oral del inglés (incluido el vocabulario oral, la gramática y la comprensión auditiva) es fundamental para que los alumnos EL desarrollen el dominio de la comprensión lectora en inglés a nivel de texto. Las habilidades de identificación de palabras son necesarias, pero no suficientes. Los alumnos que tienen dificultades de aprendizaje (diagnosticadas independientemente de su designación EL) o cuyas habilidades de lectura y escritura en su lengua materna o en inglés siguen estando por debajo del nivel de su grado después de una instrucción intensiva y extensiva, pueden necesitar servicios especializados de intervención en lectura y escritura.

Implicaciones: La enseñanza de conocimientos, destrezas y habilidades lingüísticas orales a los alumnos EL debe ser explícita, intensiva y exhaustiva. Para tener éxito en la lectura en inglés, los alumnos EL deben desarrollar habilidades auditivas y orales en inglés -profundidad y amplitud de vocabulario, así como estructuras gramaticales- simultáneamente con el desarrollo de habilidades básicas de lectura y escritura en inglés.

La alfabetización en la lengua materna facilita el aprendizaje del inglés.

Resultados de la investigación: Las habilidades de alfabetización en la lengua materna de los alumnos EL pueden apoyar su aprendizaje de las habilidades básicas de alfabetización en inglés.

Implicaciones: La enseñanza para los alumnos EL debe ser flexible y adaptable a las diferencias entre los sistemas de escritura de la lengua materna de los alumnos EL y sus experiencias con la alfabetización en su lengua materna. Por ejemplo, los estudiantes que saben leer y escribir en un idioma que usa el alfabeto latino (como el español) podrán transferir las habilidades de decodificación y escritura más fácilmente que un alumno que sabe leer y escribir en un idioma con un alfabeto no latino (como el árabe, el coreano o el ruso) o en un idioma con un sistema de escritura basado en símbolos (como el chino). Del mismo modo, los estudiantes alfabetizados en una lengua relacionada con el inglés, como el español, podrán utilizar su conocimiento de cognados (palabras con significado y ortografía similares en ambas lenguas). Por el contrario, los estudiantes alfabetizados en lenguas no relacionadas con el inglés, como el árabe, el chino o el coreano, no podrán hacerlo.